這是一部充滿眼淚與凄情、堅(jiān)韌與奮斗的故事,是一部感天動(dòng)地的歷史長(zhǎng)卷的關(guān)于命運(yùn)蒼涼而又令人振奮的書寫,是一部彌漫著中國(guó)古老而又生機(jī)勃勃的傳統(tǒng)美德的力作。全片自始至終蘊(yùn)積著情感與道德的力量?! ?0年代初,豫西山區(qū)的嶺前村和嶺后村有一條小河之隔,清水長(zhǎng)流。嶺前村的葛長(zhǎng)生和嶺后村的趙建國(guó)是同學(xué)好友,在參軍之前,同一天雙雙結(jié)婚,又同一天在嶺間河邊別離了新婚妻子應(yīng)征入伍。從此,葛長(zhǎng)生的妻子周翠和趙建國(guó)的妻子葉秀也成了至親姐妹。然而,參軍到部隊(duì)的葛長(zhǎng)生與趙建國(guó)很快到了抗美援越的前線,在一次戰(zhàn)斗中,聰明的建國(guó)為救長(zhǎng)生負(fù)傷,流血不止,在生命的最后他把妻子葉秀托付給了年長(zhǎng)于他葛長(zhǎng)生,然后,敵人沖上來了,一切也就結(jié)束了?! ?zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,在老支書組織的歡迎英雄榮歸的熱鬧場(chǎng)面中,翠的丈夫長(zhǎng)生回來了,而秀的丈夫卻同去未歸??∏蔚娜~秀生來脆弱,悲痛不已,從此無依無靠,也從此,長(zhǎng)生和翠作為烈士建國(guó)的親友,承擔(dān)起了照顧秀的一切義務(wù),收割、耕種、家務(wù),無微不至,甚至包括幫助葉秀重新找對(duì)象成家。在這一過程中,葉秀一邊懷念丈夫趙建國(guó),一邊覺得所有人都比不上葛長(zhǎng)生誠(chéng)實(shí)能乾,因此最終沒有成立起新的家庭。隨著歲月的流失,長(zhǎng)生和葉秀也親同兄妹。兩年后,在一次大雨中,長(zhǎng)生家中漏雨,卻先想到了秀家將倒的房屋。深夜,他冒雨趕到嶺后村,果然秀家滿屋雨水。幸虧長(zhǎng)生的到來,秀才免了一夜大雨房倒的危災(zāi)??捎晖V螅L(zhǎng)生卻跪在積水中仰天長(zhǎng)吼,用耳光一下下?lián)澊蜃约骸 ⌒銘言辛恕! ∪逡黄瑖W然,連周翠也在秀面前問不出那人是誰,但翠仍然如姐姐樣照看著秀。因?yàn)樾愕膽言?,長(zhǎng)生開始生活在極度痛苦之中,每每看到戰(zhàn)友建國(guó)的遺物,他都懺悔不已。然而,該發(fā)生的發(fā)生了,不該發(fā)生的卻也發(fā)生了?! 『鲆蝗?,犧牲過的趙建國(guó)扛著行囊回來了。原來,他在戰(zhàn)斗中負(fù)傷后又被敵人俘虜,傷愈后作為戰(zhàn)俘被交換回國(guó),經(jīng)“教育”之后遣返回家鄉(xiāng)。趙建國(guó)萬萬沒有想到,他在戰(zhàn)場(chǎng)和俘虜營(yíng)朝思暮想的妻子,在突然降臨的團(tuán)聚時(shí)會(huì)抱著一個(gè)別人的孩子小寶軍出現(xiàn)在自己面前。他千逼萬問最終沒能知道孩子的父親到底是誰。這時(shí),他去找了長(zhǎng)生,因?yàn)樗麄冊(cè)趹?zhàn)場(chǎng)上曾經(jīng)相互許諾:一個(gè)犧牲了,另一個(gè)要代為照顧他的妻子。更沒有想到的是,趙建國(guó)把葛長(zhǎng)生叫到村前的橋上,可不及建國(guó)問話,長(zhǎng)生就突然向建國(guó)跪下來…… 建國(guó)全都明白了?! ∷荒_把長(zhǎng)生從橋上踢到橋下的河水中。建國(guó)在橋上大罵著,長(zhǎng)生又從橋下爬上來跪在建國(guó)面前,建國(guó)又一次把他踢入冰冷的河水中,如此三番五次,直到長(zhǎng)生再也沒有了力氣從河水中爬上來…… 深夜,被氣得痛不欲生的周翠到河邊找到了丈夫長(zhǎng)生,看到想要尋死的丈夫,打了他兩個(gè)耳光說:“是男人你就好漢做事好漢當(dāng),不是男人你就當(dāng)著我的面跳進(jìn)這河水里!” 周翠讓丈夫去死,他反而活了下來。